1990年，刘玉玲郑重步入影坛，接拍其第一部电影《贝弗来山90210》，在这部电影中，刘玉玲表演一个女管待的角色。之后，她在1995年自立影片《Bang》中她饰演别称妓女，她还在《甜心陶冶》中赢得过一个小角色。1997年，她出演了电顾记挂剧《甜心俏美人》....

1999年，她先是在克林特·伊斯特伍德自导自演的影片《确实罪过》中表演一个死于非命的小店铺店员，接着又在梅尔-吉布森主演的罪犯题材运动片《进罪犯物》中出演黑帮魁首的情妇，腊尾她还在安东尼奥·班德拉斯和伍迪·哈里森主演的道述拳打拼手生计的影片《玩到死》中日光身一酿成为搭车女郎。后又与卡蒙-伊莱克特拉在《Mating Habits of the Earth Bound Human》中演敌手戏。

2000年，刘玉玲与卡梅伦·迪亚兹、茱儿·巴里摩尔合演《霹雷娇娃》系列。2003年，刘玉玲在《杀死比尔》华厦表演，为她赢得了MTV电影奖最美邪派。2006年刘玉玲独一现身屏幕的影片是《荣幸数字斯莱文》，剧中她饰演乔什·哈奈特恋上的别称女孩。2006年亦然刘玉玲踏入践诺制片人队列的一年，她斥地了一部道述1956年匈牙利革新的记载影片《解放的震怒》，斥地并主演了影片《恶报》和《肃清代码》。

2008年，刘玉玲在《身手熊猫》中配音的是一条身手超卓的“美女蛇”。2011年，她加盟警匪剧《南城警事》第四时。

2012年，刘玉玲成为CBS版的福尔摩斯《根蒂演绎法》中华生的表演者。同庚11月2日，她出演的运动电影《铁拳》在美国上映。

2013年1月13日，第70届美国电影电顾记挂金球奖颁奖典礼在美国洛杉矶比弗利山比弗利希尔顿酒店践诺，刘玉玲日月相红毯。同庚，她入围奥斯卡金像奖会员。

2014年4月，刘玉玲与休·杰克曼、乔纳森·格罗夫通盘公户口第68届托尼奖提名名单。